Cataire, Herbe à chat (plant)

Famille :

Lamiaceae

Nom latin :

Nepeta cataria L.

Noms communs :

Cataire, Chataire, Herbe à chat, Nepeta, Menthe des chats

Description sommaire :

 La cataire est une plante vivace aromatique, pouvant mesurer 1 m 50. Feuilles opposées, ovales, crénelées, de couleur gris-vert, tomenteuses en dessous. Fleurs blanches ponctuées de pourpre en épis. Floraison de juillet à septembre. Toute la plante a une odeur camphrée-mentholée presque entêtante.

On la trouve à l’état sauvage dans des terrains vagues et rocailleux.

Multiplication :

On obtient de nouveaux plants de cataire par semis ou par boutures.

Culture :

La cataire a une préférence pour les sols secs et ensoleillés mais se cultivera très bien dans un sol frais et même à mi-ombre. On espacera les plants de cataire tous les 40 cm. On peut la cultiver en pot à l’intérieur, dans ce cas, on taillera régulièrement de manière à conserver un port buissonnant.

Usage médicinal :

La cataire est antiseptique au niveau des voies respiratoires et calme la toux. Elle est aussi utilisée (infusion des sommités fleuries) contre les fièvres, comme décontractant, aide à l’endormissement...

Autres usages :

L’herbe à chat est appelée ainsi car cette plante possède une molécule déclenchant les phéromones sexuelles des chats. C’est aussi une plante mellifère (nectarifère).